炎症在健身界屡遭指责，之所以会被视为公敌主要是因为它与创伤及慢性痛症紧密相关。不仅如此，炎症可以追溯到现时医学界几乎所有的重大健康问题上。

因此每当人们谈起炎症，他们自然而然立即将其与魔鬼联想到一起，但事实并非如此。

我们的身体需要适度的炎症。炎症是免疫系统对组织损伤所作出的反应，目的在于从损伤处移除细胞碎片并启动修复机制。

假如你曾经受过伤，你会发现伤口位置变得僵硬和疼痛。这是因为身体在限制受伤部位的动作幅度，以避免出现进一步的损伤。这相当于是身体在伤口位置施加「夹板」以便伤口逐渐愈合。炎症的产生亦是愈合过程的其中一步，因此炎症反应并不是一件坏事。事实上，为了让身体机制发挥作用，你应当避免干扰这一过程。

例如，运动治疗中的经典RICE原则（Rest 休息，Ice 冰敷，Compression 加压，Elevation 抬升）引起了广泛的争论，因为有大量研究显示对受伤部位进行冰敷反而会延迟愈合过程。冰敷会限制血液循环，并减缓炎症反应。我们总是觉得自己比身体要更了解自己，因此我们会提出一些理论上似乎不错，但成效存疑的原则。在受伤之后，我们需要炎症发挥作用来帮助伤口愈合，恢复受伤部位的活动性，增强受伤部位的血液循环，以便加速愈合过程。

因此炎症并不是魔鬼，它有着许多帮助组织或伤口修复的积极效益。炎症问题的关键在于不要让它发展成慢性炎症。此时才是炎症为我们的生活带来烦恼的开始。

运动会致使细胞层级上出现微创伤，也就是我们所说的肌肉损伤。随后的细胞修复工作会涉及到炎症反应，此时炎症反应会发挥相当正面的作用。它能促进组织愈合，使得你的肌肉变得更加粗大、强壮，并让你更好地应对日后的训练。事实上，这种轻微的炎症反应，也就是我们运动后所感觉到的肌肉酸痛，能够帮助缓解日后训练的酸痛状况。大多数人都能理解这一过程，这是身体对压力或需求进行适应的一部分。因此我们需要这方面的正面炎症反应发挥作用，来让我们变得更强、更快，以及更好地应对日后的训练。

但慢性炎症却截然不同。

若细胞层级上出现太多损伤，或是某个关节或软组织经受重复负荷，这可能会引起慢性炎症。比如说，你在Instagram上看了太多激励人心的贴图或者是喝了太多的运动前补充剂，然后在健身房完成了4倍于平时的训练量，导致你后来几天连走路都出现困难。

过于严重的肌肉酸痛会使得训练效果大打折扣。一项研究调查经历过严重的延迟性肌肉酸痛的跑手，发现他们的跑步经济性下降了3%。3%表面上看起来并不多，但当你认识到跑手一生的跑步经济性平均只下降约10%的时候，3%其实是一个很大的跌幅。

因此，轻微的酸痛不必过于担心，这是身体适应压力的正常过程。然而，假如肌肉酸痛的严重程度迫使你改变行动方式，这意味着你的关节需要以保护受伤部位的方式进行活动，更有可能引发进一步的损伤或问题。经过长期研究，直至最近β-羟基丁酸复合物终于以外源性口服剂的形式进入市场。如今有一项饮品能为你提供β-羟基丁酸复合物，那就是酮能源系统。